Modem to urządzenie, które tłumaczy sygnał z sieci Twojego operatora na coś, co rozumieją komputery w domu — i odwrotnie. Nazwa to skrót od modulator-demodulator: po jednej stronie ma łącze od dostawcy (kabel koncentryczny, światłowód albo stara para miedziana telefoniczna), po drugiej port Ethernet, do którego podpinasz router. Bez modemu Twoja sieć lokalna kończy się na ścianie mieszkania.
Jak to działa i do czego służy
Dane w sieci to ciągi zer i jedynek, ale medium transmisyjne (fala radiowa w kablu, światło w światłowodzie, napięcie na linii DSL) nie przesyła ich wprost. Modem moduluje sygnał cyfrowy na falę nośną przy wysyłaniu i demoduluje go z powrotem przy odbiorze. To jego jedyne, ale kluczowe zadanie: być bramą między światem operatora a Twoją siecią.
Warto rozróżnić technologie. Modem kablowy (standard DOCSIS) działa po telewizyjnym kablu koncentrycznym. W światłowodzie odpowiednikiem jest ONT (Optical Network Terminal) w architekturze GPON. Stary DSL wykorzystuje linię telefoniczną. W praktyce u operatorów dostajesz najczęściej jedno pudełko, które jest modemem i routerem naraz — i tu zaczynają się nieporozumienia.
Przykład z praktyki
Chcesz sprawdzić, czy problem z internetem leży po stronie modemu, czy Twojej sieci. Najpierw ustalasz, jaki adres ma brama (router/modem):
ip route | grep default
Dostajesz np. default via 192.168.1.1. Pingujesz bramę: jeśli ping 192.168.1.1 działa, ale ping 8.8.8.8 już nie — Twoja sieć lokalna jest zdrowa, a łącze do operatora padło. Wiele modemów kablowych ma też panel diagnostyczny pod 192.168.100.1, gdzie zobaczysz poziom sygnału i status synchronizacji.
Częste błędy i mity
Modem to nie router. Modem łączy Cię z internetem, router rozdziela to połączenie na wiele urządzeń i robi NAT oraz Wi-Fi. Operatorskie „pudełko 2w1″ łączy obie funkcje, dlatego ludzie mylą pojęcia.
Modem (zwykle) nie daje Wi-Fi. Czyste Wi-Fi to robota routera albo access pointa. Jeśli masz słaby zasięg, dokładanie drugiego modemu nic nie da.
Reset to nie to samo co reboot. Wciśnięcie i przytrzymanie przycisku reset przywraca ustawienia fabryczne i potrafi rozłączyć Cię z operatorem. Na zawieszony modem zwykle wystarczy wyłączenie z prądu na 30 sekund.
Pojęcia powiązane
Router, ONT, DOCSIS, DSL, NAT, brama domyślna (default gateway), PPPoE, switch, access point.