Drukarka to urządzenie wyjścia (output device), które przenosi dane cyfrowe — tekst, grafikę, kody kreskowe — na fizyczny nośnik, najczęściej papier. Komputer wysyła do niej dokument, a ona zamienia piksele na ślad tuszu, tonera albo stopionego filamentu. Dwa typy, które spotkasz najczęściej, to drukarki atramentowe (inkjet) i laserowe (laser), ale do tego dochodzą jeszcze drukarki igłowe, termiczne (paragony, etykiety) oraz drukarki 3D, które budują obiekty warstwa po warstwie.
Jak to działa
Drukarka atramentowa wyrzuca mikroskopijne krople barwnika z głowicy na papier — tania w zakupie, ale tusz potrafi zasychać, jeśli nie drukujesz regularnie. Laserowa używa wiązki lasera do naładowania bębna, który przyciąga proszek (toner), a ten zostaje wtopiony w papier przez gorący zespół utrwalający. Laser jest szybszy, tańszy w przeliczeniu na stronę i nie zasycha, dlatego króluje w biurach.
Z perspektywy systemu drukarka to po prostu kolejne urządzenie obsługiwane przez sterownik. Aplikacja przekazuje dane do podsystemu druku (na Linuksie to zwykle CUPS, na Windowsie spooler usług drukowania), który kolejkuje zadania i wysyła je do urządzenia przez USB, sieć (IPP) albo Wi-Fi.
Przykład z praktyki
Na Linuksie zarządzasz drukarkami przez CUPS. Listę dostępnych urządzeń sprawdzisz tak:
lpstat -p -d— pokazuje drukarki i tę domyślną,lp -d HP_LaserJet raport.pdf— wysyła plik do konkretnej drukarki,lpq— podgląd kolejki, acancelusuwa zacięte zadanie.
Konfiguracja graficzna siedzi pod http://localhost:631 — to webowy panel CUPS, w którym dodasz sterownik i ustawisz drukarkę sieciową.
Częste błędy i mity
„Atramentowa jest tańsza” — owszem, na półce w sklepie. Realny koszt to tusz, a producenci zarabiają właśnie na nim (model „żyletka i maszynka”). Jeśli drukujesz dużo tekstu, laser wyjdzie taniej. Drugi klasyk: zacięte zadanie blokuje całą kolejkę — zanim zaczniesz wymieniać kabel, wyczyść kolejkę i zrestartuj usługę druku. I nie ignoruj sterowników: drukarka „nie działa” zwykle znaczy „brakuje sterownika” albo „złe ustawienie IP”, a nie awarii sprzętu.
Pojęcia powiązane
Warto znać: sterownik (driver), CUPS, protokół IPP, spooler druku, toner i tusz, DPI (rozdzielczość druku), skaner oraz urządzenie wielofunkcyjne (MFP) łączące druk, skanowanie i kopiowanie.